Witamina B12 jest składnikiem niezbędnym do prawidłowego funkcjonowania organizmu. Organizm człowieka pobiera tę witaminę z pożywienia. Głównym źródłem w diecie są produkty pochodzenia zwierzęcego. Osoby będące na diecie wegetariańskiej lub wegańskiej, które oparte są na produktach pochodzenia roślinnego, są szczególnie narażone na na niski poziom witaminy B12 w diecie.