Żeń-szeń właściwy, czyli Panax ginseng od wieków stosowany jest był jako roślina wspomagająca siły witalne organizmu. Liczne badania pozwoliły na wykrycie około 200 substancji biologicznie czynnych w korzeniu żeń-szenia. Podstawowym składnikiem farmakologicznie czynnym są ginsenozydy (saponiny triterpenowe). Żeń-szeń zawiera także znaczne ilości witamin oraz mikro- i makroelementów. Wśród witamin są to m.in. witamina A, C, E, niacyna oraz witaminy z grupy B.
